Con il termine layout intendiamo la disposizione dei beni produttivi all’interno del sito produttivo.  Poiché lo spazio del sito produttivo rappresenta un costo, lo scopo del layout è l’ottimizzazione degli spazi utilizzati in modo da rendere maggiore la produttività e riducendo gli sprechi. Dal punto di vista della logistica il layout è molto importante in quanto è un fattore che determina la velocità del flusso dei materiali, in quanto la disposizione dei magazzini e delle zone produttive determina il tempo impiegato per il prelievo dei materiali e per il loro deposito. Il layout dipende dal processo produttivo, nel caso di produzioni continue è il processo che determina lo spazio necessario e la sua utilizzazione, mentre nel caso di produzioni per assemblaggio il layout è più adattabile, diverso è poi il caso di attività commerciali in cui lo spazio è molto spesso già predeterminato pertanto il layout deve ottimizzarlo. Nelle PMI la definizione del layout è molto spesso sottovaluto soprattutto nel caso di espansione dell’attività, si ha la fretta di essere produttivi, in realtà ci si rende conto dopo che quello scaffale in quella posizione non è efficiente o che gli operatori saprebbero più produttivi con una diversa disposizione dei macchinari. È possibile per le piccole imprese soprattutto artigiane trovare una soluzione autonoma al problema senza costosi studi ingegneristici? Si utilizzando un PC e senza aver fretta. Esistono diversi programmi, alcuni anche gratuiti, che possono essere d’aiuto nella progettazione del layout, in sostanza si tratta di CAD che rappresentano la superficie produttiva su cui collocare gli impianti produttivi, per la sistemazione dei quali bisogna attenersi ad alcuni principi fondamentali e ad alla normativa vigente per la sicurezza sul posto di lavoro. Questa soluzione fai da te è adatta unicamente a laboratori artigianali e piccole attività di produzione, per il resto è necessario rivolgersi a professionisti.