Il sistema APS (advanced planning schedule) si riferisce ad un processo di gestione della produzione attraverso il quale le materie prime e la capacità produttiva sono assegnate in modo ottimale per soddisfare la domanda. L’APS è particolarmente adatto ad ambienti in cui i metodi di pianificazione più semplici non riescono ad affrontare adeguatamente complessi trade off tra priorità concorrenti.

I tradizionali sistemi di pianificazione utilizzano una procedura graduale per assegnare materiali e capacità produttiva. Questo approccio è semplice ma scomodo e non riesce facilmente ad adattarsi ai cambiamenti repentini della domanda. Nei sistemi tradizionali i materiali e la capacità sono previsti separatamente, e molti sistemi non considerano la disponibilità limitata di materiale o di capacità. Così, questo approccio si traduce spesso in progetti che non possono essere realizzati. L’APS a differenza dei sistemi precedenti consente di considerare contemporaneamente i materiali e la capacità dell’impianto definendo programmi di produzione sulla base della reale disponibilità. I sistemi APS sono comunemente utilizzati quando siano presenti le seguenti condizioni.

1. Tipo di produzione Make to order
2. Alta intensità di capitale dei processi produttivi
3. Diversi prodotti concorrono per la stessa capacità produttiva
4. Prodotti che richiedono un elevato numero di componenti e di attività.
5. La produzione richiede frequenti cambiamenti di schedulazione.

L’utilizzo di questi sistemi di pianificazione presuppone l’utilizzo di un sistema ERP e di software dedicati per la pianificazione.