L’analisi delle serie storiche è una tipologia di analisi statistica che ha l’obiettivo di analizzare le caratteristiche di una serie storica al fine di effettuare le previsioni sull’andamento futuro della serie storica. Per storica si intende un insieme di dati ordinati rispetto al tempo. Nelle attività aziendali la più comune delle serie storica che incontriamo è quella relativa al fatturato e sulla quale vengono fatte diverse analisi, ma è possibile individuare altri dati che si presentano sotto forma di serie storica come il consumo di un singolo articolo, il numero delle consegne in un giorno, il numero di ordini evasi al giorno e così via, pertanto questa tecnica si rivela di grande utilità ogni qualvolta dobbiamo analizzare un fenomeno nel tempo. Solitamente una analisi di una serie storica prevede le seguenti fasi:

• Definizione del problema da analizzare: Si definiscono gli obiettivi dell’analisi, i dati da raccogliere, i limiti temporali su cui eseguire l’analisi.
• Recupero e bonifica dei dati: In questa fase vengono raccolti i dati, nel caso si possieda un gestionale si procede ad una estrazione dei dati dal database secondo i criteri definiti al punto precedente, nel caso i dati non siano presenti sul gestionale si ricorre a vari sistemi di raccolta a seconda se i dati siano presenti su un supporto oppure bisogna ricavarli tramite intervista. Successivamente si procede ad una bonifica dei dati evidenziando valori anomali (ad esempio il mese di agosto per le vendite) ed individuando i dati mancanti.
• Ispezione visiva del grafico: Rappresentando graficamente la serie storica si possono già ottenere delle prime indicazioni sull’andamento del fenomeno.
• Calcolo degli indicatori: Vengono calcolati i vari indicatori in base agli obiettivi dell’analisi, sulla base dei quali ottenere indicazioni più precise sul fenomeno analizzato.
• Previsione della serie storica. È la fase più delicata attraverso la quale con metodi statistici più o meno sofisticati si cerca di prevedere l’andamento del fenomeno nel futuro.

Per procedere all’analisi delle serie storiche è necessario avvalersi di un personal computer per rendere più agevoli e veloci i diversi calcoli necessari per l’analisi, non è però necessario avvalersi di sofisticati software ma per le analisi più semplici può bastare Excel, nel caso si decidesse di effettuare analisi più approfondite ci si può avvalere di strumenti open source come R.