In PowerPivot una volta importati i dati è possibile arricchire o esplicitare meglio le informazioni presenti nelle tabelle tramite le colonne calcolate, ovvero delle colonne che tramite un linguaggio chiamato DAX (per certi versi simile alle formule di Excel) consentono di aggiungere altri dati. Ad esempio se ho un colonna con il prezzo ed una con la percentuale di sconto posso calcolare tramite una nuova colonna il prezzo netto, oppure se ho una colonna con la data di spedizione ed una con la data richiesta posso calcolare i giorni di ritardo, oppure posso chiarire meglio il significato di un campo. Ad esempio se ho un campo ordine evaso e con 0 indico l’ordine non evaso e con 1 l’ordine evaso posso creare una colonna che indica EVASO quando c’è 1 e NON EVASO quando c’è 0.
Per inserire una colonna calcolata basta posizionarsi nell’ultima colonna della tabella dove c’è scritto “aggiungi colonna” e digitare la formula desiderata, premendo invio, se la formula è corretta, ci viene restituito il valore richiesto. Facendo doppio clic sull’intestazione della colonna appena creata è possibile modificare l’intestazione di default ed indicare una descrizione più significativa.
Le formule DAX sono molto simili alle formule digitate nelle tabelle di Excel, ma vi sono alcune differenze importanti. In Microsoft Excel è possibile fare riferimento a singole celle o matrici, mentre in PowerPivot è possibile fare riferimento solo a tabelle o colonne di dati complete. Se è tuttavia necessario utilizzare solo parte di una colonna o valori univoci da una colonna, è possibile ottenere un comportamento simile tramite l’utilizzo di funzioni DAX che filtrano la colonna o restituiscono valori univoci.
Le formule DAX non supportano esattamente gli stessi tipi di dati di Microsoft Excel. In generale, DAX fornisce più tipi di dati rispetto a Excel ed esegue le conversioni implicite de tipi su determinati dati durante l’importazione.
Anche se è possibile eseguire molti calcoli interessanti lavorando a livello di righe delle tabelle, alcuni calcoli non possono essere definiti a questo livello perché dipendono dal contesto di interrogazione. (In altri termini, dipendono dalla selezione effettuata dall’utente nella tabella pivot). Per creare una nuova misura, dobbiamo premere il tasto destro del mouse in Elenco campi di PowerPivot e scegliere “Aggiungi nuova misura” e poi compare una finestra in cui è possibile inserire la formula della misura.
Possiamo considerare una misura come un calcolo numerico utilizzato nell’analisi dei dati. Tra gli esempi che si trovano comunemente nei report aziendali sono inclusi somme, medie, valori minimi o massimi, conteggi o calcoli più avanzati creati utilizzando una formula DAX. In un report di tabella pivot o grafico pivot, una misura è posizionata nell’area Valori, in cui le etichette di riga e di colonna che la racchiudono determinano il contesto del valore. Ad esempio, se si misurano le vendite per anno (su colonne) e regione (su righe), il valore della misura viene calcolato in base a un anno e una regione specifici. In una tabella pivot o in un grafico, il valore di una misura cambia sempre in risposta a selezioni effettuate in righe, colonne e filtri, consentendo l’esplorazione specifica dei dati. Sebbene misure e colonne calcolate siano simili in quanto entrambe basate su una formula, esse differiscono nel modo in cui vengono utilizzate. Le misure vengono in genere utilizzate nell’area Valori di una tabella pivot o di un grafico pivot. Le colonne calcolate vengono utilizzate quando si desidera posizionare i risultati calcolati in un’area diversa di una tabella pivot, ad esempio una colonna o una riga in una tabella pivot o su un asse di un grafico pivot.